Johannes Brahms är en av den romantiska erans största kompositörer. Hans status är sådan att han ofta klumpas ihop med namn som Beethoven och Bach, många skulle kalla gruppen för musikens tre ”ben” (med tanke på att de alla har namn som börjar på ”b”). En del anser honom vara den störste klassiske kompositören någonsin, men han har också ett rykte om sig att emellanåt vara svårtillgänglig.
Brahms anses idag vara både någon som förvaltade ett musikaliskt arv och samtidigt innovativ. Hans musik komponerades med stor respekt för kompositörer som föregick honom men han lyckades också samtidigt vara teoretiskt expansiv och nyskapande. Av sin samtid anklagades hans musik ofta för att vara akademisk, men den döljer också sant kärleksfulla, romantiska inslag.
Brahms föddes år 1833 i den tyska staden Heide. Hans pappa var pianist och det var i hans fotspår den unge Johannes senare skulle komma att följa. Brahms skulle uppnå stora framgångar som kompositör. Toppen av hans karriär infann sig mellan 1870 och 1890 då han allmänt ansågs vara en av Europas främsta kompositörer.
Brahms skrev symfonier och mängder av andra typer av verk. han var en enormt självkritisk person som av många betraktades som perfektionist. Många av hans verk framförs fortfarande med regelbundna mellanrum i konserthus världen över. Ytterligare mängder av hans verk kasserades av honom själv under hans livstid.
Under slutet av sitt liv inledde han en vänskap med kompositören Johann Strauss II. Vänskapen med den tyske kompositören skulle ha stort inflytande på de verk Brahms skrev mot slutet av sitt liv. Brahms dog i Wien i sviterna av komplikationer från levercancer år 1897. Han var 63 år gammal. Han ligger begraven på Zentralfriedhov i Wien.